Zuid-Korea

Vaste klant Zuid-Korea is er in Qatar maar liefst voor de tiende keer op rij bij. Grote ster van het team is uiteraard Heung-min Son, die al jaren het mooie weer maakt bij Tottenham Hotspur naast Harry Kane. Bondscoach is tegenwoordig de geslepen Portugees Paulo Bento, die de Koreanen weer nieuw mondiaal succes wil bieden, zoals onder de in Korea legendarische Guus Hiddink. Of de nummer 28 van de FIFA-ranking ook echt potten zal gaan breken, is nog even af te wachten.

De kwalificatie van Zuid-Korea

In de finalegroep van Azië kwam Zuid-Korea terecht bij Syrië, Iran, Irak, Libanon en de Verenigde Arabische Emiraten. Een tweede plek, achter het ongenaakbare Iran, volstond voor de mannen van Bento om de tickets te mogen boeken. Tijdens de kwalificatiereeks moesten de doelpunten vooral komen van Son Heung-min en Kim Shin-Wook, die beide zes treffers voor hun rekening namen.

De selectie

Zijn naam is al een paar keer gevallen: Son Heung-min is de sterspeler van de Aziatische Tijgers. Verder noteren we ook Hee-Chan van Wolverhampton, Jung Woo-Yeong van het Duitse Freiburg, Hwang Ui-Jo die zijn brood bij Bordeaux verdient en tenslotte Kim Min-Jae van het Turkse Fenerbahçe.

De historie

In 1954 was Zuid-Korea er al eens bij op een mondiale eindstrijd. Na een 9-0 afstraffing tegen Hongarije en een 7-0 pandoering tegen Turkije was het avontuur uiteraard snel afgelopen. Vanaf de jaren ’80 kent het Koreaanse voetbal echter een opleving. Sinds het WK van 1986 in Mexico zijn de Koreanen er altijd bij.

Het hoogtepunt van de Aziatische Tijgers was ongetwijfeld het WK 2002, in eigen land. Twintig jaar terug alweer was het coach Guus Hiddink die de Koreanen toen tot aan de halve finales leidde. Portugal, Italië, Spanje… ze werden allemaal aan de zegekar gebonden. Na een nipte nederlaag tegen Duitsland (0-1) werd de troostfinale tegen Turkije ook verloren (2-3), maar het volksfeest was er niet minder om.

Zuid-Korea trof Nederland pas twee keer. De eerste keer was in de groepsfase van het WK 1998 in Frankrijk, toen het sterke Oranje de Koreanen met 5-0 terug wees. In 2007 volgde nog een oefeninterland, waarin Nederland opnieuw aan het langste eind trok: 2-0 ditmaal.

De helden van Zuid-Korea

Een aantal Koreaanse voetballers heeft met succes de oversteek naar de Europese competities gemaakt. Een voorbeeld is Cha Bum-Kun, die het mooie weer maakte in Duitsland bij Eintracht Frankfurt en Bayer Leverkusen. Ook in het nationale elftal was Bum-Kun een vaste waarde, en hij wist maar liefst 58 treffers te maken in 136 wedstrijden. Hiermee is hij zowel topscorer aller tijden als recordinternational (de laatste eretitel deelt hij overigens met Hong Myung-Bo).

Ook Park Ji-Sung had succes in Europa. We kennen hem van PSV, waarna hij ook bij het grote Manchester United regelmatig een basisplek had. Ji-Sung kwam uiteindelijk tot 100 interlands. De laatste held van Korea is natuurlijk Son Heung-Min, de huidige ster. Ook voor Heung-Min begon het avontuur in Duitsland, maar zijn hoogtijdagen spelen zich af bij Tottenham Hotspur waar hij een dodelijk duo met Harry Kane vormt.

 

Meer info over het WK: