Denemarken

Opgelet: met Denemarken hebben we allicht een dark horse te pakken voor het WK in Qatar. De Denen zijn er voor de zesde keer bij, en dit keer met een nieuwe gouden generatie rondom de teruggekeerde Christian Eriksen. De halve finale van het afgelopen EK is misschien wel een teken aan de wand voor een succesvol Wereldkampioenschap van de huidige nummer 10 van de FIFA-ranglijst.

De kwalificatie

Fluitend doorliep Denemarken de kwalificatie voor Qatar 2022. In een poule met Schotland, Oostenrijk, Israël, Moldavië en de Faeröer Eilanden werd negen keer op rij gewonnen. Alleen de laatste wedstrijd, die er voor de Denen al niet meer toe deed, ging verloren tegen de Schotten. Het doelsaldo van 30 voor en slechts 3 tegen doet bovendien vermoeden dat we hier met een allround team te maken hebben. Dat blijkt ook wel uit de topscorers van die kwalificatiereeks: rechtsback Joakim Maehle wist maar liefst 5 goals te maken, net zoveel als aanvaller Andreas Skov Olsen.

De selectie

Hoewel het team van Denemarken zich de laatste jaren bijzonder sterk toont, ontbeert de selectie van bondscoach Kasper Hjulmand grote sterren. De enige uitzondering is Christian Eriksen, die de wereld op deed schrikken door tijdens het afgelopen EK op het veld een hartstilstand te krijgen. Na een lange revalidatie is Eriksen teruggekeerd, en hij wist zelfs een transfer naar Manchester United af te dwingen. Andere bekende namen in de Deense selectie zijn aanvoerder Simon Kjaer, Pierre-Emile Hojbjerg, Kasper Schmeichel, Nicolai Boilesen, Kasper Dolberg en Mathias Jorgensen. De laatste drie hebben een verleden in de Nederlandse eredivisie, net als Eriksen overigens.

De historie

Danish Dynamite, dat is de bijnaam van de Denen, die soms spectaculair voor de dag komen op een eindtoernooi. In 1998 bijvoorbeeld reikte het land tot de kwartfinale, waarin het met 3-2 verloor van de latere finalist Brazilië. Het grootste succes van de Denen was echter de winst van het EK in 1992. Het ‘campingelftal’ van de Denen mocht als vervanger van het door een burgeroorlog verscheurde Joegoslavië op het toernooi aantreden, waarna het vriend en vijand verraste door achtereenvolgens Frankrijk, Nederland en Duitsland te verslaan. Spelers als Henrik Larsen, Lars Elstrup, Brian Laudrup en Peter Schmeichel staan daarmee voor altijd in de eregalerij van het Deense voetbal.

Denemarken speelde voor het eerst in 1912 tegen Nederland; het versloeg Oranje met liefst 4-1. In totaal kwamen de landen 32 keer tegen elkaar uit, waarvan de Denen negen duels wonnen. Vier van deze onderlinge wedstrijden vonden plaats op een eindtoernooi, waarvan één keer op een WK. In 2010 wist Nederland met 2-0 van Denemarken te winnen. Een eigen goal van Agger en een doelpunt van Dirk Kuijt deden de Denen de das om.

De helden van Denemarken

De broertjes Laudrup gelden als de beste Deense spelers ooit. Dit geldt vooral voor Michael Laudrup, die onder andere uitkwam voor Juventus, Ajax, Barcelona en Real Madrid. Vooral bij FC Barcelona maakte Laudrup furore, in een elftal met klinkende namen als Hristo Stoichkov en Ronald Koeman. Dit zogenoemde Dream Team won in 1992, onder leiding van Johan Cruijff, de Champions League.

Wie ook zeker genoemd mag worden is Peter Schmeichel. Deze goalie, vader van de huidige doelman van het Deense elftal, was jarenlang de vaste waarde bij Manchester United, waarmee hij in 1999 de Champions League wist te winnen. Bovendien was Schmeichel er in 1992 bij toen de Denen de Europese titel veroverden. In totaal kwam de recordinternational tot 129 caps.

Ten slotte dienen we nog stil te staan bij de topscorers aller tijden van Denemarken. Deze eretitel wordt gedeeld door Poul Nielsen en Jon Dahl Tomasson. Beide wisten 52 keer het net te vinden voor de Danish Dynamite.

Denemarken op het WK van 2022

De eerste wedstrijd van Denemarken in Poule D van het WK is op 22 november. Dan is Tunesië de tegenstander, en wel om 14.00. Vier dagen later speelt het tegen de regerend wereldkampioen Frankrijk, in op papier één van de boeiendste wedstrijden van de poulefase. Om 17.00 is de aftrap. De laatste wedstrijd zal dan gespeeld worden tegen Australië, op 30 november om 20.00.

Mochten de Denen de poule overleven, dan spelen ze hierna tegen een land uit poule C. Dit zijn: Argentinië, Polen, Mexico en Saudi-Arabië.

Feiten op een rijtje

Wie de strafschoppen voor Denemarken gaat nemen, is nog onbekend. In het verleden hebben zowel Simon Kjaer als Kasper Dolberg deze genomen, maar het zou zomaar kunnen dat de teruggekeerde Christian Eriksen deze rol weer over zal nemen.

De man met de meeste goals in de kwalificatieronde van Denemarken is opmerkelijk genoeg Joakim Maehle. Deze verdediger houdt ervan mee op te stomen, en kan dus ook succesvol afdrukken als het moet. Een speler om in de gaten te houden.

De meeste assists werd gegeven door Mikkel Damsgaard. Vier keer wist hij een speler op deze manier succesvol te bereiken.