Canada

De Canucks, zoals de bijnaam van Canada luidt, zijn er pas voor de tweede keer bij op een mondiale eindstrijd. In 1986 gingen alle wedstrijden verloren, het is aan de mannen van bondscoach John Herdman om het deze keer beter te doen en in ieder geval een puntje mee te pikken. Makkelijk gaat dat voor de huidige nummer 43 van de FIFA-ranking in de sterke groep F echter niet worden. Misschien dat het scoren van het eerste WK-doelpunt een realistischer ambitie is.

De kwalificatie van Canada

Canada moest zien af te rekenen met de overige landen in de CONCACAF-regio, en dat ging hen wonderwel af. Al voorafgaand aan de laatste ronde was het land geplaatst, en het zag uit deze regio uiteindelijk ook Mexico en de VS zich plaatsen. Canada verloor van de 14 wedstrijden in de poule er uiteindelijk maar twee. Het scoorde daarbij de meeste goals (23) en kreeg het minste tegen (7). Een groot deel van de productie kwam van de voet van Cyle Larin, die niet minder dan 13 goals liet aantekenen. Deze dadendrang heeft hem inmiddels de status van topscorer aller tijden gegeven, met 24 treffers. Zal hij dan de eerste zijn die voor Canada op een WK scoort?

De selectie

Het is een beetje zoeken naar bekende namen in de Canadese selectie, maar ze zijn er wel. Wat te denken bijvoorbeeld van recordinternational Atiba Hutchinson (97 wedstrijden), die nog een aantal jaren bij PSV heeft gespeeld? En dan is er nog Junior Hoilett, die menig jaar in de Premier League zijn wedstrijden speelde. Niet te vergeten Jonathan David, die in Frankrijk speelt. En tenslotte natuurlijk Alphonso Davies, die inmiddels furore maakt bij Bayern München. Mede dankzij vijf treffers van hem is Canada er het komende WK bij. In het nationale team speelt hij overigens vaak aanvallender dan bij Bayern.

De historie

Canada was er dus pas één keer bij, in 1986, en wist daar niet te scoren noch een punt te halen. De tegenstand was met Frankrijk, Hongarije en de Sovjet-Unie destijds duidelijk te machtig, in het toernooi dat uiteindelijk de boeken in zou gaan als het toernooi van Diego Armando Maradona. Pluisje leidde zijn Argentinië immers hoogstpersoonlijk naar de WK-zege.

Ook over de historie tussen Canada en Nederland kunnen we kort zijn: slechts één keer kwamen beide landen tegen elkaar uit. Oranje won in de voorbereiding op het WK 1994 met 3-0 van de Canadezen, en de goals kwamen die dag van Dennis Bergkamp, Marc Overmars en Frank Rijkaard.

De helden van Canada

Misschien wel de grootste naam uit het Canadese voetbal is Julian de Guzman, de oudere broer van Jonathan die uitkwam voor het Nederlands elftal. Julian speelde in totaal 90 wedstrijden voor de Canucks. Een andere ster was de betrouwbare keeper Craig Forrest, die in Engeland uitkwam voor Chelsea, Ipswich Town en West Ham United. Een WK haalden deze beide uitstekende spelers echter nooit met hun land.

Canada op het WK 2022

Dat het een zwaar toernooi gaat worden voor de nummer 43 van de FIFA-ranking, staat al vast. De eerste wedstrijd is meteen tegen een schaduwfavoriet voor de eindzege: op 23 november staat namelijk de match tegen België op het programma. Alsof dat niet genoeg was, moet Canada het vier dagen later opnemen tegen Kroatië, en weer vier dagen later tegen Marokko.

Mocht Canada tegen alle verwachtingen in doorstoten naar de achtste finales, dan staat hierin een team uit de sterke poule E tegenover hen. Deze poule bestaat uit Spanje, Duitsland, Japan en Costa Rica.

Feiten op een rijtje

Curieus genoeg heeft Canada geen vaste strafschopnemer. In de kwalificatiereeks werd er gerouleerd tussen Jonathan David, Alphonso Davies, Junior Hoilett en Cyle Larin, die allen hun strafschop onberispelijk verzilverden.

De absolute goalgetter van Canada is Cyle Larin. Hij scoorde maar liefst 13 maal in de kwalificatiereeks, waaronder twee cruciale treffers tegen het sterke Mexico in een nu al legendarische 2-1 overwinning op het voetbalgekke land.

De assists komen vooral van Alphonse Davies en Jonathan David. Zij stelden beide drie keer een ploeggenoot in staat om te scoren.