Het Zwitserse voetbalelftal zit de laatste jaren behoorlijk in de lift. De Rosso Crociati schakelden op het afgelopen EK onder andere Frankrijk uit en eindigden in de WK-kwalificatiereeks boven Italië. Grote namen herbergt het land niet, maar met de teamgeest van de ploeg van bondscoach Murat Yakin zit het duidelijk wel goed.
De kwalificatie van Zwitserland
In een poule met Noord-Ierland, Bulgarije, Litouwen en Italië wisten de Zwitsers vijf wedstrijden te winnen en de overige drie gelijk te spelen. Lang leken ze het daarmee af te moeten leggen tegen Italië, maar dat verspeelde op zijn beurt dure punten tegen Noord-Ierland, om vervolgens in de play-offs uitgeschakeld te worden. De Zwitsers, nummer 16 van de FIFA-ranking, konden ondertussen vooral bogen op een uitstekende defensie: slechts twee tegentreffers dienden ze te moeten slikken. Daartegenover stonden ‘slechts’ 15 treffers in acht wedstrijden, waarbij het opviel dat het de Zwitsers aan een echte goalgetter ontbrak. Breel Embolo maakt er drie, waarmee hij topscorer werd. Steven Zuber was met zijn twee treffers de enige die er eveneens meer dan één maakte.
De selectie
Sterspelers kent Zwitserland dus niet echt. Enige die in de buurt komt, is Xherdan Shaqiri. Dit enfant terrible heeft echter nimmer zijn reputatie echt waar kunnen maken, en bij clubs als Liverpool en Bayern München kon hij dan ook nooit echt overtuigen. Ook bij Lyon zit hij vaker op de bank dan hem lief is.
Ook Granit Xhaka heeft zijn talent niet echt kunnen uitbuiten. De middenvelder van Arsenal is regelmatig betrokken bij relletjes, en ook op het veld kan de Zwitser zijn emoties niet altijd de baas. Het leverde hem inmiddels al vijf keer een rode kaart op. Verdere opvallende namen zijn Breel Embolo, Ricardo Rodriguez en goalie Yann Sommer, maar het zijn niet direct namen waar de concurrentie wakker van zal liggen.
De historie
Hoewel Zwitserland niet te boek staat als een groot voetballand, is het er in Qatar toch maar mooi voor de twaalfde keer bij. Sinds 2006 zijn de Zwitsers zelfs vaste klant op het mondiale eindtoernooi, al bleven grote successen uit. Daarvoor moeten we helemaal terug naar 1954, toen Zwitserland in eigen land de kwartfinale haalde.
Misschien zal dit keer alles anders zijn, want op het EK van vorig jaar wist het land te verrassen door Frankrijk in een spectaculair duel (4-3 na verlengingen) te kloppen. Spanje was vervolgens in de kwartfinale pas na strafschoppen beter dan de Zwitsers, die dus zeer goed voor de dag kwamen. Kunnen ze deze lijn doortrekken?
Nederland – Zwitserland is inmiddels al 33 keer gespeeld; met name in vroeger tijden speelden de landen veelvuldig vriendschappelijk tegen elkaar. Eén keer werd er ook op een WK geduelleerd, en wel in 1934, waarbij de Zwitsers Oranje met 3-2 versloegen in de eerste ronde.
De helden van Zwitserland
Echt grote voetballers heeft Zwitserland nooit echt voortgebracht. Als we toch iemand zouden noemen, zou dit zeker Alexander Frei zijn. Met 42 treffers is hij topscorer aller tijden van de Zwitsers. Ook had Frei een mooie clubcarrière in onder andere Duitsland en Frankrijk. Zijn hoogtijdagen beleefde hij ongetwijfeld bij Borussia Dortmund.
Een andere grote naam uit het Zwitserse voetbal is recordinternational Heinz Hermann, die 118 maal het eigen volkslied hoorde. Laat ons tenslotte ook nog Josef Hügi noemen. In 34 interlands scoorde Hügi 22 keer, waaronder zes treffers op het WK van 1954.
Meer info over het WK:
 DeelnemersLEES VERDER |  Speelsteden en stadionsLEES VERDER |
 SpeelschemaLEES VERDER |  Gokken op het WKLEES VERDER |
