Engeland

Football’s coming home. Elke keer weer zingen de Engelse fans het, maar zelden weet het land ook daadwerkelijk met de hoofdprijs huiswaarts te keren. Ook op het WK van 2018 en ht EK van 2020 lukte het net niet: een halve finaleplek en een verloren finale was het eindresultaat. Kunnen de Three Lions in Qatar dan wel het hoogste behalen?

De kwalificatie van Engeland

De kwalificatie voor het WK verliep voor Engeland in ieder geval overtuigend genoeg. Het land was ingedeeld bij San Marino, Andorra, Hongarije, Albanië en Polen. Van de tien wedstrijden werden er 8 gewonnen, en twee gelijk gespeeld. Het doelsaldo van 39-3 zegt ook wel iets over de overtuigende kwalificatiereeks. Het arme San Marino werd zelfs op een 10-0 nederlaag getrakteerd. Met name spits Harry Kane leefde zich volop uit: met niet minder dan 12 treffers kroonde hij zich, overigens samen met Memphis Depay, tot topscorer van de kwalificatiereeks.

De selectie

Het probleem met Engeland is welbekend: genoeg sterren, maar zelden een team. Zo wist de generatie met Rooney, Lampard, Beckham en Gerrard feitelijk nooit potten te breken, terwijl de laatste jaren het succes wel heel dichtbij kwam, mede dankzij het goede werk van bondscoach Gareth Southgate, die van het elftal een hecht team heeft gemaakt.

In elke linie zit het team goed in elkaar. Voorin scoren de gevaarlijke spitsen Harry Kane (tevens aanvoerder) en Raheem Sterling er lustig op los, terwijl het achterin met de stoere verdediger John Stones en de betrouwbare sluitpost Jordan Pickford ook wel snor zit. Zij kregen op het afgelopen EK in 6 wedstrijden slechts twee tegentreffers.

De historie

Engelands finest moment blijft natuurlijk het WK van 1966, in eigen land. In een legendarische finale werd West-Duitsland na verlengingen met 4-2 verslagen. Met name het wereldberoemde doelpunt van Geoffrey Hurst, waarvan ze in Duitsland nog altijd zeker zijn dat de bal de lijn niet had gepasseerd, staat op menig netvlies gekerfd. Hierna wist het nationale team eigenlijk nooit meer echt potten te breken, al is de huidige generatie bezig nieuwe herinneringen te maken. Op het afgelopen WK werden de Engelsen vierde, en het laatste EK werd de finale zelfs gehaald. Italië won deze echter, na strafschoppen.

Engeland kwam in de loop der jaren liefst 22 keer uit tegen Nederland. Curieus is dat maar liefst negen van deze wedstrijden in een gelijkspel eindigden. Nederland won verder zeven maal, en Engeland zes keer.

In wedstrijden op een eindronde wonnen beide landen eenmaal van elkaar, en het werd ook één keer gelijk. Deze laatste wedstrijd speelde zich af op het WK van 1990. De bloedeloze 0-0 zorgde ervoor dat beide landen naar de knock-out fase doorgingen; Engeland als groepshoofd en Nederland als nummer drie.

De helden van Engeland

Het is lastig om uit de roemruchte historie van Engeland de grootste helden te duiden. In Engeland zelf zou men waarschijnlijk kiezen voor Bobby Charlton. Deze legendarische spits speelde meer dan 100 interlands, en scoorde maar liefst 49 keer. Alleen Wayne Rooney (53) deed dat vaker. Charlton behoorde tot het legendarische team van 1966, samen met andere grote namen als Bobby Moore, Jimmy Greaves en Gordon Banks, destijds de beste keeper ter wereld.

Over keepers gesproken: ook Peter Shilton mag in een rijtje legendes niet ontbreken. Achter zijn naam prijken maar liefst 125 interlands. Uit de meer recente geschiedenis kunnen we verder nog Michael Owen, David Beckham, Wayne Rooney, Steven Gerrard en Frank Lampard noemen.

Engeland op het WK 2022

Schaduwfavoriet Engeland, 5e op de FIFA-ranglijst, trapt het WK af op maandag 21 november, wanneer Iran de eerste tegenstander is. Op 25 november volgt de wedstrijd tegen de Verenigde Staten, en op 29 november volgt de laatste poulewedstrijd tegen Wales.