Brazilië

Al twintig jaar wachten ze in Brazilië op een wereldtitel. De Goddelijke Kanaries vielen daarbij de laatste toernooien meer op door smadelijke nederlagen dan door schitterend spel. Aan Neymar en de zijnen nu de taak om voor de zesde keer het hoogste van het hoogste te bereiken. Bondscoach Tite heeft in ieder geval genoeg kwaliteit in zijn selectie om een serieuze gooi naar eeuwige roem te doen. Niet voor niets is Brazilië weer terug, daar waar het zelf vindt dat het hoort: op nummer 1 in de FIFA-ranking. Het is in ieder geval alvast recordhouder van het aantal wereldtitels: vijf. Italië en Duitsland zijn voorlopig op ‘slechts’ vier blijven steken.

De kwalificatie van Brazilië

Indrukwekkend, zo mogen we de kwalificatiereeks van Brazilië gerust noemen. Van de negentien gespeelde wedstrijden won het er zestien en speelde het drie gelijk. Het doelsaldo van 40-5 zegt genoeg: veel treffers voor, weinig tegen. De laatste kwalificatiewedstrijd tegen het eveneens al lang gekwalificeerde Argentinië moet nog worden gespeeld, tenzij deze administratief wordt afgedaan. De meeste goals in de kwalificatie kwamen (uiteraard) van de voet van Neymar, maar ook Firmino en Richarlison wisten met drie treffers een duit in het zakje te doen.

De selectie

De Seleção begint en eindigt met Neymar. Deze absolute sterspeler van Brazilië is hard op weg om de legendarische Pelé van de troon te stoten als topscorer aller tijden voor het land. Maar meer nog dan persoonlijk succes, zal hij met zijn land eindelijk weer eens hoge ogen willen gooien. Zowel in 2014 (de 1-7 afgang in eigen huis tegen Duitsland) als in 2018 (een smadelijke nederlaag tegen de Belgen in de kwartfinales) verliet Neymar met zijn land het WK door de achterdeur.

Naast Neymar valt er nog genoeg te genieten van dit Brazilië. Denk maar eens aan spelers als Richarlison, Fabinho, Danilo, Alex Sandro, Marquinhos, Casemiro, Thiago Silva en Vinícius. In elke linie heeft de ploeg wel een paar wereldtoppers rondlopen.

De historie

Brazilië was er als enig land bij op elk WK, en maar liefst vijf keer wist het ook daadwerkelijk de cup mee naar huis te nemen. De eerste drie keer was dat in de gouden tijd van Pelé en de zijnen: 1958, 1962 en 1970. Daarna moest Brazilië lang wachten op nieuw succes, maar onder aanvoering van Romario pakte het land in 1994 de vierde wereldtitel. Die andere superster, Ronaldo, was dan weer de grote man van het WK 2002, toen Brazilië de vijfde en voorlopig laatste wereldtitel pakte. Ook wist het land negen keer de Copa América te winnen.

Tegen Nederland kwam Brazilië 13 keer uit, waarvan 5 maal op een WK. De eerste keer was in 1974, toen Oranje in een spijkerhard duel de Brazilianen met 2-0 opzij zetten. In 1994 stonden beide landen tegenover elkaar in de kwartfinale. Mede dankzij Romario en een befaamde vrije trap van Branco gingen de Brazilianen door. Vier jaar later namen de Brazilianen in de halve finale de strafschoppen beter, waarna in 2010 de wraak van Oranje volgde, door Brazilië in de kwartfinale met 2-1 te verslaan. In 2014 volgde een vijfde treffen; Oranje won de troostfinale met 0-3 van het gastland.

De helden van Brazilië

De grootste voetballer die Brazilië ooit heeft voortgebracht is Pelé. Nog altijd is hij topscorer aller tijden, met 77 treffers in 92 interlands. Drie keer wist Pelé de wereldtitel binnen te halen; in 1958, 1962 en 1970. Bij de eerste twee wereldtitels was bovendien een belangrijke rol weggelegd voor Garrincha, nog zo’n ster uit een ver verleden

Uit recenter tijden kennen we natuurlijk beide PSV-spitsen Romario en Ronaldo. De laatste kwam tot 62 goals voor de Seleção. In zijn tijd speelde ook de sierlijke Ronaldinho vaak een hoofdrol bij de Brazilianen. En laat ons ook rechtsback en recordinternational Cafu niet vergeten uit deze gouden tijden van het Braziliaanse voetbal. De laatste jaren is de heldenrol overgegaan op Neymar, al moet deze het in tegenstelling tot bovengenoemde namen voorlopig doen zonder wereldtitel. Qatar zou voor de inmiddels 30-jarige Neymar wel eens de laatste kans hierop kunnen zijn.

Brazilië op het WK 2022

Rustig in het toernooi groeien zit er voor de Goddelijke Kanaries niet in; op 24 november zal het meteen aan de bak moeten tegen Servië, terwijl vier dagen later Zwitserland de tegenstander is. Deze twee zware Europese opponenten worden gevolgd door een treffen met Kameroen, op 2 december. Als Brazilië, als verwacht, de groepsfase overleefd, dan staat hierna een team uit poule H op het menu. Mogelijke tegenstanders zijn dan: Portugal, Uruguay, Ghana en Zuid-Korea.

Feiten op een rijtje

De strafschoppen van Brazilië worden genomen door Neymar. Alleen al in de WK-kwalificatiereeks mocht de ster van de Brazilianen vier keer van elf meter aanleggen, en al zijn pogingen eindigden ook daadwerkelijk tegen het net.

Neymar was mede door deze goals ook de topscorer van zijn land in de kwalificatiereeks. Zijn totaal kwam uit op acht treffers. Richarlison bleef steken op zes goals.

Ook qua assists was Neymar de grote man: acht keer stond hij op deze manier aan de basis van een goal. Kort gezegd: het succes van Brazilië is voor een groot deel afhankelijk van Neymar.