Dušan Tadić is zaterdag 10 oktober met NEC teruggekeerd in de Johan Cruijff ArenA. Voor de Serviër was het zijn eerste terugkeer in het stadion sinds zijn vertrek bij Ajax. De supporters ontvingen hun voormalige aanvoerder met een spandoek toen de spelers van NEC uit de catacomben kwamen.
Ajax legde het moment vast in het officiële liveblog van Ajax–NEC. De ontvangst vond plaats voor de competitiewedstrijd van zaterdagavond. Tadić stond daarbij aan de kant van de tegenstander, ruim drie jaar nadat zijn periode als speler van Ajax eindigde.
Vijf seizoenen bij Ajax
Tadić speelde van 2018 tot 2023 voor de Amsterdamse club. Ajax haalde hem destijds op bij Southampton. In die vijf seizoenen won hij drie landstitels en twee KNVB Bekers. Hij maakte meer dan honderd doelpunten voor Ajax in alle competities samen.
Een van de bekendste wedstrijden uit die periode was de uitwedstrijd tegen Real Madrid op 5 maart 2019. Ajax won met 1-4 in het Santiago Bernabéu. Tadić scoorde en gaf assists in het duel waarmee de Amsterdammers de titelhouder uit de Champions League werkten. Later dat seizoen bereikte Ajax de halve finale.
Ook in de competitie was hij jarenlang een vaste kracht. De Eredivisie beschreef vorige maand dat Tadić in alle 161 competitiewedstrijden van Ajax tijdens zijn vijf seizoenen in actie kwam. Hij begon 158 keer in de basis. In die duels maakte hij 77 doelpunten en gaf hij 81 assists.
Van Groningen en Twente naar Nijmegen
Zijn Nederlandse loopbaan begon al voor zijn komst naar Amsterdam. Tadić debuteerde in augustus 2010 voor FC Groningen, uitgerekend tegen Ajax. Dat duel eindigde in 2-2. Na twee seizoenen in Groningen ging hij naar FC Twente. In 2014 vertrok hij naar Southampton, waar hij vier seizoenen speelde voor hij bij Ajax tekende.
Inmiddels speelt hij voor NEC. Op 9 september kwam hij tegen Excelsior aan zijn driehonderdste wedstrijd in de Eredivisie. Zijn terugkeer in de ArenA volgde een maand na die mijlpaal. Daarmee bezocht hij zijn oude stadion als speler van zijn vierde Nederlandse profclub.
Meer oude bekenden bij NEC
NEC reisde met meer spelers met een Ajax-verleden naar Amsterdam. De Nijmeegse club noemde in de voorbeschouwing ook Perr Schuurs, Ahmetcan Kaplan, Kaj Sierhuis en Mitchel Bakker. Zij speelden eerder voor Ajax of Jong Ajax.
De recente ontmoetingen boden NEC bovendien goede herinneringen aan deze uitwedstrijd. Vorig seizoen eindigden beide competitieduels in een gelijkspel: 2-2 in Nijmegen en 1-1 in Amsterdam. Een seizoen eerder won NEC in de ArenA met 0-3. Sontje Hansen, Brayann Pereira en Sami Ouaissa scoorden toen. De ontvangst van Tadić gaf de nieuwe ontmoeting tussen beide clubs zaterdag een eigen moment, nog voordat de wedstrijd begon.
