De voetbalwereld was vanaf het begin niet onverdeeld gelukkig met de toewijzing van het WK aan Qatar. De schandalen op een rijtje.
Corruptie
Nadat in december 2010 door de FIFA werd besloten het WK in Qatar te houden, kwam er vrijwel direct een storm van kritiek over deze gang van zaken. De toewijzingen van de WK’s aan Rusland (2018) en Qatar (2022) zouden omgeven zijn met fraude, omkoping en corruptie. Het leidde uiteindelijk tot de val van FIFA-voorzitter Sepp Blatter, en invallen van de FBI in het hoofdkantoor van de FIFA. De reputatie van de voetbalbond, die toch al niet al te best was, werd hiermee nog maar eens extra besmeurd.
De hitte
Bij de toewijzing van het WK in Qatar bleven de FIFA en de organisatie volhouden dat het WK ‘gewoon’ als altijd in de zomer kon worden gespeeld. De enorme hitte zou worden opgevangen met moderne airconditioning-technieken, waardoor in de stadions een lekker voetbaltemperatuurtje zou heersen. Dit idee werd echter al snel vanwege de gigantische kosten afgeschoten, en schoorvoetend moest erkend worden dat een WK in de winter, halverwege het reguliere voetbalseizoen, de enige optie was om met enigszins normale temperaturen in Qatar te kunnen voetballen.
De werkomstandigheden
Zonder meer het grootste schandaal van de toewijzing van het WK aan Qatar zijn de mensonterende werkomstandigheden van de bouwlieden aan de diverse stadions. Nadat de Britse krant The Guardian een verhaal publiceerde over 6500 doden onder de veelal buitenlandse arbeiders, kwam er een nieuwe storm van protest los. Er werd zelfs opgeroepen tot een boycot van het WK, al durfde uiteindelijk geen nationale bond zulks aan. Het bleef bij protest, ook op het veld. Onder andere Duitsland, Noorwegen en Nederland droegen daarbij shirts met teksten waarin zij de situatie van de stadionbouwers onder de aandacht probeerden te brengen.
Reactie KNVB
De nationale voetbalbond van Nederland, de KNVB, kon niet achterblijven met een reactie. De bond koos daarbij naar eigen zeggen voor de route van diplomatie, niet de boycot. Het wees daarbij, ietwat formalistisch, op de verplichting tot deelname aangezien Nederland nu eenmaal FIFA-lid is. In de woorden van de bond:
“We kunnen de aandacht voor het WK gebruiken en zelf meehelpen om de situatie voor de gastarbeiders in Qatar te verbeteren. Dit door diplomatie, het ondersteunen van projecten voor arbeidsmigranten en vrouwen in Qatar en vooral aandacht op te blijven eisen van de regering in Qatar. Volgens rapporten van mensenrechtenorganisaties heeft deze strategie recent al tot verbeteringen geleid. Deze optie heeft daarom onze voorkeur, hier maken we de komende tijd nog meer werk van.”
